Arthur's Seat

O Arthur's Seat é o ponto mais alto do Holyrood Park, o parque real que a Historic Environment Scotland administra na extremidade oriental da Old Town de Edinburgh e descreve como aproximadamente circular e com cerca de uma milha de diâmetro. A colina é o núcleo erodido de um vulcão. A Historic Environment Scotland data a erupção de há cerca de 340 milhões de anos e atribui aos glaciares posteriores o corte das falésias e dos vales que dão ao parque a sua forma atual. A sua altitude é registada de forma ligeiramente diferente em vários locais: a Wikipedia indica 250. 5 metros, ou 822 pés, enquanto o nó do OpenStreetMap referente ao cume contém uma etiqueta de elevação de 251 metros.

O cume é uma pequena plataforma de rocha nua com um marco trigonométrico e uma vista panorâmica, mas o percurso até lá é a verdadeira essência da visita. Os Salisbury Crags, a longa falésia de dolerito voltada para a cidade, são a formação que James Hutton estudou no século XVIII, quando defendeu que os processos da Terra decorrem ao longo de escalas temporais imensas; a Historic Environment Scotland identifica-a como o local desse trabalho. Abaixo da face norte ficam o St Margaret's Loch e, na encosta acima dele, as ruínas na colina da St Anthony's Chapel. O St Margaret's Well, um poço sagrado do final da Idade Média, encontra-se perto da margem norte do parque.

A Historic Environment Scotland não publica uma duração sugerida para o Arthur's Seat, por isso esta é uma estimativa de caminhante, não um valor fornecido pelo operador. Reserve duas horas para o percurso de ida e volta a pé a partir da extremidade do parque junto ao Holyrood Palace. Isso divide-se aproximadamente em quarenta a cinquenta minutos de subida, quinze a vinte minutos no topo e quarenta minutos mais lentos na descida, porque a descida em terreno solto demora mais do que as pessoas esperam e é onde ocorrem torções nos tornozelos.

Aberto 24 horas por dia, diariamente, durante todo o ano. Não há dias de encerramento programados. A High Road está fechada ao trânsito motorizado, mas continua acessível a peões e ciclistas desmontados. O troço norte da Radical Road e as áreas de escalada estão fechados por motivos de segurança; a Radical Road está aberta entre o Hawse e a South Quarry. Nenhuma destas restrições encerra o Arthur's Seat nem o Holyrood Park como um todo. O parque nunca fecha, por isso a questão é o tempo e a multidão, não o horário. O início da manhã é a resposta mais fiável: o cume é pequeno e, entre aproximadamente as onze e as quatro no verão, recebe mais pessoas do que acomoda confortavelmente.

Gratuito; não há entrada geral nem bilhete. A Historic Environment Scotland afirma claramente que o Holyrood Park está aberto 24 horas por dia, todo o ano, e é de visita gratuita, o que abrange Arthur's Seat, Salisbury Crags, St Anthony's Chapel e os lagos. Não há portão, reserva, entrada com hora marcada nem vantagem de membro a reclamar, porque não há nada em que entrar. No parque de estacionamento Broad Pavement, perto do Palácio de Holyroodhouse, aplica-se uma tarifa de 1 £ por hora das 8h30 às 17h30, todos os dias, exceto sábados, domingos, Sexta-feira Santa, Segunda-feira de Páscoa, 25 e 26 de dezembro e 1 de janeiro.

Os serviços 2, 14, 30 e 33 da Lothian atendem à paragem Royal Commonwealth Pool, perto do lado sul do Holyrood Park. Entre no parque a pé por este lado para chegar aos caminhos em direção ao Arthur's Seat. O parque também tem várias entradas ao longo do seu perímetro de aproximadamente uma milha. Não é necessário carro e, para a maioria dos visitantes, o carro é a pior opção. O endereço do parque é Queen's Drive, a sua referência da grelha nacional é NT 26937 73683, e fica junto à parte inferior da Royal Mile — caminhar desde a Old Town, passando pelo Scottish Parliament e pelo Palace of Holyroodhouse, demora minutos, e a subida começa imediatamente.

A Historic Environment Scotland descreve o Holyrood Park como tendo terreno irregular, encostas íngremes e quedas acentuadas junto às falésias, por isso o acesso ao Arthur's Seat não é totalmente sem degraus. Há uma casa de banho acessível dentro do Holyrood Park Education Centre para grupos acompanhados por guardas florestais. Esta é uma colina com falésias reais à porta de uma cidade, e a roupa casual com que as pessoas chegam é o problema mais comum. As próprias regras do parque da Historic Environment Scotland alertam para quedas verticais e superfícies irregulares e escorregadias, e pedem aos visitantes que usem calçado resistente com boa aderência; o último trecho até ao cume é de rocha desgastada que fica gordurosa com a chuva, e o vento no topo é consistentemente mais forte do que ao nível da rua. Dois percursos estão encerrados.

Aqui são possíveis duas fotografias diferentes, e elas exigem condições opostas. A vista do cume — a crista da Old Town, o Firth of Forth e os Pentlands ao fundo — é um tema amplo, plano e enevoado que só funciona quando o ar está limpo e o sol está baixo, o que na prática significa a primeira hora depois do nascer do sol ou a última antes do pôr do sol. Ao meio-dia, a partir do topo, obtém-se uma cidade cinzenta e um céu deslavado. A fotografia do Arthur's Seat, em vez de a partir dele, é mais fácil e fica melhor tirada de oeste: os Salisbury Crags recebem a luz do fim da tarde de frente, e Calton Hill oferece o perfil completo da colina e das escarpas numa única fotografia, com a cidade à sua frente.