Castelo de Edimburgo

O Edinburgh Castle fica sobre um tampão de rocha vulcânica no topo da Royal Mile e é o motivo pelo qual a cidade cresceu onde cresceu. A Historic Environment Scotland, que administra o local, chama-o de um dos lugares fortificados mais antigos da Europe: povos da Idade do Ferro construíram um forte na colina, a poesia medieval antiga descreve um grupo de guerreiros festejando aqui antes de cavalgar para a morte em batalha, e a fortaleza que veio depois serviu sucessivamente como residência real, tesouro, prisão e guarnição militar. Partes dela ainda permanecem em uso militar atualmente, e toda a rocha fica dentro do Edinburgh World Heritage Site, que inclui a Cidade Velha e a Cidade Nova.

O percurso sobe a partir da esplanada, passa pelo Portcullis Gate e termina em Crown Square, o coração pavimentado e nivelado do local; a maior parte do que os visitantes vêm ver fica nessa praça ou sob ela. O Royal Palace abriga as Honours of Scotland: a coroa, o cetro e a espada de Estado, as joias da coroa mais antigas da Britain, feitas para James V, usadas juntas pela primeira vez na coroação de Mary Queen of Scots em 1543, escondidas do exército de Cromwell entre 1651 e 1660 e redescobertas por Sir Walter Scott em 1818.

A própria Historic Environment Scotland recomenda reservar pelo menos duas horas para ver as principais atrações, e esse é o tempo registrado para este lugar. É um mínimo, não uma média confortável. Os itinerários publicados pelo castelo confirmam isso: o mais curto, de uma hora, cobre o Portcullis Gate, as Lang Stairs e a St Margaret's Chapel, além de pouco mais; a Royal Route dura cerca de noventa minutos; os percursos da manhã e da tarde duram de duas a três horas cada, e o percurso familiar dura três. A qualquer percurso escolhido, acrescente o tempo imposto pelo próprio local.

De 1 de abril a 30 de setembro: todos os dias das 09:30 às 18:00, última entrada às 17:00. De 1 de outubro a 23 de dezembro: todos os dias das 09:30 às 17:00, última entrada às 16:00. 24 de dezembro: das 09:30 às 16:00, última entrada às 15:00. 25 e 26 de dezembro: encerrado. De 27 a 31 de dezembro: das 09:30 às 17:00, última entrada às 16:00. 1 de janeiro: das 11:00 às 17:00, última entrada às 16:00. De 2 de janeiro a 31 de março: todos os dias das 09:30 às 17:00, última entrada às 16:00. Os dias de encerramento anual programados do castelo são 25 e 26 de dezembro. O castelo abre às 9h30 todos os dias do ano, exceto a 25 e 26 de dezembro, quando está encerrado, e a 1 de janeiro, quando abre às 11h.

A entrada padrão para adultos de 16–64 anos custa £23. 50 quando comprada online ou £26. 00 quando adquirida presencialmente. A entrada é cobrada por pessoa e custa menos online do que paga na bilheteria. Os preços publicados são £23. 50 online ou £26. 00 na hora para adultos de 16 a 64 anos, £19. 00 ou £21. 00 para tarifa reduzida, isto é, visitantes com 65 anos ou mais ou desempregados, mediante comprovante, mas explicitamente não estudantes, e £14. 00 ou £15. 50 para crianças de 7 a 15 anos. Os ingressos familiares variam de £48. 50 online para um adulto com duas crianças a £80. 00 para dois adultos com três crianças.

Os ônibus da Lothian atendem à Cidade Velha; use as paradas em The Mound ou na George IV Bridge. Os bondes do aeroporto circulam até Princes Street aproximadamente a cada sete minutos, com uma viagem de cerca de 30 minutos. O Airlink 100 vai do Edinburgh Airport até Waverley Bridge em cerca de 25 minutos. A estação Edinburgh Waverley fica a uma curta caminhada, mas continuamente íngreme, do castelo. Não há estacionamento público no castelo; o Castle Terrace NCP é o estacionamento público mais próximo. Um pequeno número de vagas de estacionamento acessíveis está disponível na Castle Esplanade e pode ser reservado com antecedência.

O acesso envolve superfícies de paralelepípedos íngremes e irregulares; o percurso de aproximadamente 350 m até Crown Square chega a uma inclinação máxima de 15 graus. Um veículo de mobilidade que atende Crown Square está disponível mediante solicitação na entrada e pode transportar uma cadeira de rodas de até 73. 5 cm de largura, 100 cm de comprimento, 103 cm de altura e 150 kg. O veículo de mobilidade não funciona das 12:15 às 13:15 por causa do One o’Clock Gun. Cadeiras de rodas manuais estão disponíveis por ordem de chegada. O Great Hall e o Scottish National War Memorial têm acesso por rampas; os Palace Apartments, as Prisons of War vaults e a Battlement Walk exigem o uso de escadas. Há um banheiro adaptado em Crown Square.

O castelo é melhor fotografado a partir de fora. As vistas clássicas são dos Princes Street Gardens, abaixo da face norte, do Grassmarket e dos degraus da Vennel, a sudoeste, e de Calton Hill, com toda a rocha contra o horizonte da Cidade Velha. A luz do fim da tarde no verão incide nas muralhas oeste e norte, e no inverno o sol baixo produz o mesmo efeito no meio da tarde. Dentro das muralhas, as fotos mais úteis apontam para fora, não para dentro: a Argyle Battery e a Half Moon Battery oferecem vistas desimpedidas sobre a New Town e, em um dia claro, sobre o Firth of Forth, enquanto a Battlement Walk acrescenta altura ao custo de vários lances de escadas. Os interiores são escuros.