castello di Edimburgo

Edinburgh Castle sorge su un tappo di roccia vulcanica all’estremità della Royal Mile ed è il motivo per cui la città è cresciuta proprio qui. Historic Environment Scotland, che gestisce il sito, lo definisce uno dei luoghi fortificati più antichi d’Europa: popolazioni dell’età del ferro costruirono una fortificazione collinare sulla roccia, la poesia altomedievale descrive una banda di guerrieri che banchettava qui prima di cavalcare verso la morte in battaglia, e la fortezza successiva servì a turno come residenza reale, tesoreria, prigione e presidio militare. Alcune parti sono ancora oggi utilizzate dall’esercito, e l’intera rupe si trova all’interno del sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO della Old and New Towns of Edinburgh.

Il percorso sale dall’esplanade attraversando Portcullis Gate e termina a Crown Square, il cuore pavimentato e pianeggiante del sito; la maggior parte di ciò che i visitatori vengono a vedere si trova sopra o sotto questa piazza. Il Royal Palace custodisce gli Honours of Scotland: la corona, lo scettro e la spada di Stato, i gioielli della corona più antichi della Gran Bretagna, realizzati per James V, usati insieme per la prima volta all’incoronazione di Mary Queen of Scots nel 1543, nascosti all’esercito di Cromwell tra il 1651 e il 1660 e riscoperti da Sir Walter Scott nel 1818.

Le indicazioni della stessa Historic Environment Scotland consigliano di prevedere almeno due ore per vedere le attrazioni principali, ed è questa la durata registrata per questo luogo. È un minimo, non una media confortevole. Gli itinerari pubblicati dal castello lo confermano: il più breve, della durata di un’ora, comprende Portcullis Gate, Lang Stairs e St Margaret's Chapel e poco altro; il Royal Route dura circa novanta minuti; gli itinerari mattutino e pomeridiano durano ciascuno da due a tre ore, mentre quello per famiglie dura tre ore. Qualunque itinerario scegliate, aggiungete il tempo imposto dal sito stesso.

1 aprile–30 settembre: ogni giorno 09:30–18:00, ultimo ingresso 17:00. 1 ottobre–23 dicembre: ogni giorno 09:30–17:00, ultimo ingresso 16:00. 24 dicembre: 09:30–16:00, ultimo ingresso 15:00. 25–26 dicembre: chiuso. 27–31 dicembre: 09:30–17:00, ultimo ingresso 16:00. 1 gennaio: 11:00–17:00, ultimo ingresso 16:00. 2 gennaio–31 marzo: ogni giorno 09:30–17:00, ultimo ingresso 16:00. I giorni di chiusura annuale programmati del castello sono il 25 e 26 dicembre. Il castello apre alle 9. 30am ogni giorno dell’anno, tranne il 25 e 26 dicembre, quando è chiuso, e il 1 gennaio, quando apre alle 11am.

L’ingresso standard per adulti dai 16 ai 64 anni costa £23. 50 se prenotato online o £26. 00 acquistato di persona. L’ingresso si paga per persona e costa meno online che al cancello. I prezzi pubblicati sono £23. 50 online o £26. 00 senza prenotazione per un adulto dai 16 ai 64 anni, £19. 00 o £21. 00 per una tariffa ridotta, riservata ai visitatori di 65 anni o più o ai disoccupati, previa presentazione di una prova, ma esplicitamente non agli studenti, e £14. 00 o £15. 50 per un bambino dai 7 ai 15 anni. I biglietti familiari vanno da £48. 50 online per un adulto con due bambini a £80. 00 per due adulti con tre bambini.

Lothian Buses servono la Città Vecchia; utilizzate le fermate presso The Mound o George IV Bridge. I tram dall’aeroporto raggiungono Princes Street circa ogni sette minuti, con un viaggio di circa 30 minuti. Airlink 100 collega Edinburgh Airport a Waverley Bridge in circa 25 minuti. La stazione di Edinburgh Waverley dista dal castello una breve passeggiata, ma costantemente in salita. Al castello non è disponibile parcheggio pubblico; il Castle Terrace NCP è il parcheggio pubblico più vicino. Sull’Esplanade del castello sono disponibili alcuni posti auto accessibili, prenotabili in anticipo.

L’accesso comprende superfici acciottolate ripide e irregolari; il percorso di circa 350 m fino a Crown Square raggiunge una pendenza massima di 15 gradi. All’ingresso è disponibile su richiesta un veicolo per la mobilità diretto a Crown Square, che può trasportare una sedia a rotelle larga fino a 73. 5 cm, lunga 100 cm, alta 103 cm e del peso massimo di 150 kg. Il veicolo non opera dalle 12:15 alle 13:15 a causa dell’One o’Clock Gun. Le sedie a rotelle manuali sono disponibili in ordine di arrivo. Great Hall e Scottish National War Memorial sono accessibili tramite rampe; Palace Apartments, Prisons of War vaults e Battlement Walk richiedono l’uso di scale. A Crown Square è disponibile una toilette adattata.

Il castello offre le immagini migliori dall’esterno. Le prospettive classiche sono dai Princes Street Gardens sotto il lato settentrionale, dal Grassmarket e dai gradini del Vennel verso sud-ovest, e da Calton Hill, con l’intera rupe stagliata contro lo skyline della Città Vecchia. In estate la luce del tardo pomeriggio illumina le mura occidentali e settentrionali, mentre in inverno il sole basso produce lo stesso effetto già a metà pomeriggio. All’interno delle mura, le fotografie più utili guardano verso l’esterno: Argyle Battery e Half Moon Battery offrono viste nitide sulla New Town e, nelle giornate limpide, sul Firth of Forth, mentre la Battlement Walk aggiunge altezza al costo di diverse rampe di scale. Gli interni sono bui.