château d'Édimbourg

Edinburgh Castle est construit sur un bouchon de roche volcanique à l’extrémité du Royal Mile, et c’est la raison pour laquelle la ville s’est développée à cet endroit. Historic Environment Scotland, qui gère le site, le décrit comme l’un des plus anciens lieux fortifiés d’Europe : des populations de l’âge du fer ont construit un fort de hauteur sur le rocher, la poésie du haut Moyen Âge décrit une troupe de guerriers festoyant ici avant de partir vers la mort au combat, et la forteresse qui a suivi a successivement servi de résidence royale, de trésor, de prison et de garnison militaire. Certaines parties sont encore utilisées à des fins militaires aujourd’hui, et l’ensemble du rocher se trouve dans le site du patrimoine mondial de la vieille et de la nouvelle ville d’Édimbourg.

L’itinéraire monte depuis l’esplanade, traverse la Portcullis Gate et s’achève à Crown Square, le cœur pavé et plat du site ; la plupart des éléments que les visiteurs viennent voir se trouvent sur cette place ou sous celle-ci. Le Royal Palace abrite les Honours of Scotland : la couronne, le sceptre et l’épée d’État, les plus anciens joyaux de la couronne en Grande-Bretagne, fabriqués pour James V, utilisés ensemble pour la première fois lors du couronnement de Mary Queen of Scots en 1543, cachés à l’armée de Cromwell entre 1651 et 1660, puis redécouverts par Sir Walter Scott en 1818.

Les recommandations de Historic Environment Scotland indiquent de prévoir au moins deux heures pour voir les principales attractions, et c’est la durée enregistrée pour ce lieu. Il s’agit d’un minimum plutôt que d’une moyenne confortable. Les itinéraires publiés du château le confirment : le plus court, d’une heure, couvre la Portcullis Gate, les Lang Stairs et la chapelle Sainte-Marguerite, et peu d’autres choses ; le Royal Route dure environ 90 minutes ; les itinéraires du matin et de l’après-midi durent chacun deux à trois heures, et l’itinéraire familial trois heures. Quel que soit l’itinéraire choisi, ajoutez le temps imposé par le site lui-même.

1 avril–30 septembre : tous les jours de 09:30 à 18:00, dernière entrée à 17:00. 1 octobre–23 décembre : tous les jours de 09:30 à 17:00, dernière entrée à 16:00. 24 décembre : de 09:30 à 16:00, dernière entrée à 15:00. 25–26 décembre : fermé. 27–31 décembre : de 09:30 à 17:00, dernière entrée à 16:00. 1 janvier : de 11:00 à 17:00, dernière entrée à 16:00. 2 janvier–31 mars : tous les jours de 09:30 à 17:00, dernière entrée à 16:00. Les jours de fermeture annuelle prévus du château sont les 25 et 26 décembre. Le château ouvre à 9. 30am tous les jours de l’année sauf les 25 et 26 décembre, où il est fermé, et le 1 janvier, où il ouvre à 11am.

L’entrée adulte standard pour les personnes âgées de 16 à 64 ans coûte £23. 50 en réservant en ligne ou £26. 00 sur place. L’entrée est facturée par personne et revient moins cher en ligne qu’à la billetterie. Les tarifs publiés sont de £23. 50 en ligne ou £26. 00 sur place pour un adulte de 16 à 64 ans, de £19. 00 ou £21. 00 pour un tarif réduit, c’est-à-dire les visiteurs âgés de 65 ans et plus ou les personnes sans emploi, sur présentation d’un justificatif, mais explicitement pas les étudiants, et de £14. 00 ou £15. 50 pour un enfant de 7 à 15 ans. Les billets familiaux vont de £48. 50 en ligne pour un adulte avec deux enfants à £80. 00 pour deux adultes avec trois enfants.

Les bus Lothian Buses desservent la vieille ville ; utilisez les arrêts de The Mound ou de George IV Bridge. Les tramways de l’aéroport circulent jusqu’à Princes Street environ toutes les sept minutes, pour un trajet d’environ 30 minutes. L’Airlink 100 relie l’aéroport d’Édimbourg à Waverley Bridge en environ 25 minutes. La gare Edinburgh Waverley se trouve à quelques minutes à pied du château, mais la montée est continue. Le château ne dispose d’aucun parking public ; le parking NCP de Castle Terrace est le plus proche. Quelques places de stationnement accessibles sont disponibles sur la Castle Esplanade et peuvent être réservées à l’avance.

L’accès comprend des surfaces pavées escarpées et irrégulières ; l’itinéraire d’environ 350 m jusqu’à Crown Square atteint une pente maximale de 15 degrés. Un véhicule de mobilité desservant Crown Square est disponible sur demande à l’entrée et peut transporter un fauteuil roulant mesurant jusqu’à 73. 5 cm de large, 100 cm de long, 103 cm de haut et pesant 150 kg. Le véhicule de mobilité ne fonctionne pas de 12:15 à 13:15 en raison du One o’Clock Gun. Des fauteuils roulants manuels sont disponibles selon le principe du premier arrivé, premier servi. La Great Hall et le Scottish National War Memorial sont accessibles par des rampes ; les Palace Apartments, les Prisons of War vaults et la Battlement Walk nécessitent de monter des marches. Des toilettes adaptées sont disponibles à Crown Square.

Le château se photographie mieux depuis l’extérieur. Les vues classiques sont celles des Princes Street Gardens, sous la face nord, du Grassmarket et des marches de Vennel au sud-ouest, ainsi que de Calton Hill, pour voir l’ensemble du rocher se détacher sur la silhouette de la vieille ville. En été, la lumière de fin d’après-midi éclaire les murs ouest et nord ; en hiver, le soleil bas produit le même effet dès le milieu de l’après-midi. À l’intérieur des remparts, les photos utiles regardent vers l’extérieur plutôt que vers l’intérieur : l’Argyle Battery et la Half Moon Battery offrent des vues dégagées sur la New Town et, par temps clair, sur le Firth of Forth, tandis que la Battlement Walk apporte de la hauteur au prix de plusieurs volées de marches. Les intérieurs sont sombres.