قلعة إدنبرة

تقع قلعة إدنبرة على كتلة من الصخور البركانية عند رأس الطريق الملكي، وهي السبب في نشوء المدينة في هذا الموقع. وتصف هيئة البيئة التاريخية في اسكتلندا، التي تدير الموقع، القلعة بأنها واحدة من أقدم الأماكن المحصنة في أوروبا: فقد بنى أناس من العصر الحديدي حصنًا على التل الصخري، وتصف قصائد من أوائل العصور الوسطى فرقة محاربين كانوا يحتفلون هنا قبل أن يركبوا إلى موتهم في المعركة، ثم خدم الحصن الذي تلا ذلك بالتناوب مقرًا ملكيًا وخزانة وسجنًا وحامية عسكرية. ولا تزال أجزاء منه مستخدمة عسكريًا حتى اليوم، وتقع الصخرة بأكملها داخل موقع المدينة القديمة والجديدة في إدنبرة المدرج على قائمة التراث العالمي.

يمتد المسار صعودًا من ساحة العرض عبر بوابة بورتكوليس وينتهي في ساحة التاج، وهي القلب المرصوف والمستوٍ للموقع، وتقع معظم الأشياء التي يأتي الزائر لرؤيتها فوق هذه الساحة أو تحتها. يضم القصر الملكي أوسمة اسكتلندا: التاج والصولجان وسيف الدولة، وهي أقدم جواهر التاج في بريطانيا، صُنعت لجيمس الخامس، واستُخدمت معًا لأول مرة في تتويج ماري ملكة اسكتلندا عام 1543، وأُخفيت عن جيش كرومويل بين 1651 و1660، ثم أعاد السير والتر سكوت اكتشافها عام 1818.

تنصح هيئة البيئة التاريخية في اسكتلندا نفسها بتخصيص ساعتين على الأقل لرؤية المعالم الرئيسية، وهذا هو الرقم المسجل لهذا المكان. إنه حد أدنى وليس متوسطًا مريحًا. وتؤكد مسارات القلعة المنشورة ذلك: فأقصرها، ومدته ساعة واحدة، يشمل بوابة بورتكوليس، ودرجات لانغ، وكنيسة سانت مارغريت، ولا يشمل إلا القليل غير ذلك؛ ويستغرق المسار الملكي نحو تسعين دقيقة؛ أما مسارا الصباح وبعد الظهر فيستغرق كل منهما ساعتين إلى ثلاث ساعات، ويستغرق المسار العائلي ثلاث ساعات. أضف إلى المسار المختار الوقت الذي يفرضه الموقع نفسه.

من 1 أبريل إلى 30 سبتمبر: يوميًا 09:30–18:00، وآخر دخول 17:00. من 1 أكتوبر إلى 23 ديسمبر: يوميًا 09:30–17:00، وآخر دخول 16:00. 24 ديسمبر: 09:30–16:00، وآخر دخول 15:00. 25–26 ديسمبر: مغلق. 27–31 ديسمبر: 09:30–17:00، وآخر دخول 16:00. 1 يناير: 11:00–17:00، وآخر دخول 16:00. من 2 يناير إلى 31 مارس: يوميًا 09:30–17:00، وآخر دخول 16:00. أيام الإغلاق السنوية المقررة للقلعة هي 25 و26 ديسمبر. تفتح القلعة في التاسعة والنصف صباحًا كل يوم من أيام السنة، باستثناء 25 و26 ديسمبر حين تكون مغلقة، و1 يناير حين تفتح في الحادية عشرة صباحًا.

يبلغ سعر الدخول القياسي للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و64 عامًا £23. 50 عند الحجز عبر الإنترنت أو £26. 00 عند الشراء شخصيًا. تُفرض رسوم الدخول لكل شخص، وتكون التكلفة أقل عند الحجز عبر الإنترنت مقارنة بالدفع عند البوابة. الأسعار المنشورة هي £23. 50 عبر الإنترنت أو £26. 00 عند الشراء في الموقع للبالغين الذين تتراوح أعمارهم بين 16 و64 عامًا، و£19. 00 أو £21. 00 بسعر مخفض، أي للزوار الذين تبلغ أعمارهم 65 عامًا فأكثر أو العاطلين عن العمل، مع إثبات، ولكن ليس للطلاب صراحةً، و£14. 00 أو £15. 50 للأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 7 و15 عامًا. تتراوح تذاكر العائلات من £48. 50 عبر الإنترنت لبالغ واحد مع طفلين إلى £80. 00 لبالغين اثنين مع ثلاثة أطفال.

تخدم حافلات لوثيان المدينة القديمة؛ استخدم المواقف عند ذا ماوند أو جسر جورج الرابع. تسير تراموايات المطار إلى شارع برينسز نحو كل سبع دقائق، وتستغرق الرحلة نحو 30 دقيقة تقريبًا. تنطلق حافلة Airlink 100 من مطار إدنبرة إلى جسر ويفرلي خلال نحو 25 دقيقة. تقع محطة إدنبرة ويفرلي على مسافة مشي قصيرة لكنها صاعدة باستمرار من القلعة. لا توجد مواقف عامة للسيارات في القلعة؛ ويُعد موقف Castle Terrace NCP أقرب موقف سيارات عام. تتوفر أماكن قليلة لمواقف السيارات المخصصة لذوي الإعاقة في ساحة القلعة، وقد يُحجز بعضها مسبقًا.

يشمل الوصول أسطحًا شديدة الانحدار وغير مستوية مرصوفة بالحصى؛ ويبلغ طول المسار إلى ساحة التاج حوالي 350 m، ويصل أقصى انحدار فيه إلى 15 درجة. تتوفر مركبة تنقل تخدم ساحة التاج عند الطلب من المدخل، ويمكنها حمل كرسي متحرك بعرض يصل إلى 73. 5 cm وطول 100 cm وارتفاع 103 cm ووزن 150 kg. لا تعمل مركبة التنقل من 12:15 إلى 13:15 بسبب مدفع الساعة الواحدة. تتوفر كراسٍ متحركة يدوية على أساس أسبقية الحضور. يمكن الوصول إلى القاعة الكبرى والنصب التذكاري الوطني للحرب في اسكتلندا عبر منحدرات؛ أما شقق القصر وأقبية أسرى الحرب وممشى الأسوار فتتطلب صعود السلالم. يتوفر مرحاض مهيأ في ساحة التاج.

تظهر القلعة في أفضل صورها من خارجها. تقع الزوايا الكلاسيكية من حدائق شارع برينسز أسفل الواجهة الشمالية، ومن غراسماركت ودرجات فينيل إلى الجنوب الغربي، ومن تل كالتون لرؤية الصخرة كاملة على خلفية أفق المدينة القديمة. يلامس ضوء أواخر بعد الظهر في الصيف الجدارين الغربي والشمالي، وفي الشتاء تؤدي الشمس المنخفضة العمل نفسه بحلول منتصف بعد الظهر. داخل الجدران، تتجه الصور المفيدة إلى الخارج لا إلى الداخل: توفر بطارية أرغيل وبطارية هاف مون إطلالات واضحة على المدينة الجديدة، وعلى خور فورث في يوم صافٍ، بينما يضيف ممشى الأسوار ارتفاعًا مقابل صعود عدة سلالم. التصميمات الداخلية مظلمة.