Castillo de Edimburgo

Edinburgh Castle se alza sobre un tapón de roca volcánica en la cabecera de Royal Mile, y es la razón por la que la ciudad creció donde lo hizo. Historic Environment Scotland, que gestiona el recinto, lo considera uno de los lugares fortificados más antiguos de Europa: pueblos de la Edad del Hierro construyeron un castro en la roca, la poesía altomedieval describe a un grupo de guerreros celebrando un banquete aquí antes de cabalgar hacia su muerte en batalla, y la fortaleza posterior sirvió sucesivamente como residencia real, tesoro, prisión y guarnición militar. Algunas partes siguen teniendo uso militar hoy, y toda la roca se encuentra dentro del Edinburgh World Heritage Site de Old and New Towns.

La ruta asciende desde la explanada, atraviesa Portcullis Gate y termina en Crown Square, el corazón pavimentado y llano del recinto; la mayor parte de lo que los visitantes vienen a ver se encuentra en esa plaza o bajo ella. Royal Palace alberga los Honours of Scotland: la corona, el cetro y la espada de Estado, las joyas de la corona más antiguas de Gran Bretaña, creadas para James V, utilizadas juntas por primera vez en la coronación de Mary Queen of Scots en 1543, ocultas del ejército de Cromwell entre 1651 y 1660 y redescubiertas por Sir Walter Scott en 1818.

El propio consejo de Historic Environment Scotland es reservar al menos dos horas para ver las principales atracciones, y esa es la cifra registrada para este lugar. Es un mínimo, no una media cómoda. Los itinerarios publicados del castillo lo confirman: el más corto, de una hora, incluye Portcullis Gate, Lang Stairs y St Margaret's Chapel, y poco más; Royal Route dura unos noventa minutos; las rutas de mañana y tarde duran entre dos y tres horas cada una, y la ruta familiar dura tres. Añade a la ruta elegida el tiempo que el propio sitio imponga.

Del 1 de abril al 30 de septiembre: todos los días de 09:30 a 18:00, última entrada a las 17:00. Del 1 de octubre al 23 de diciembre: todos los días de 09:30 a 17:00, última entrada a las 16:00. 24 de diciembre: de 09:30 a 16:00, última entrada a las 15:00. 25 y 26 de diciembre: cerrado. Del 27 al 31 de diciembre: de 09:30 a 17:00, última entrada a las 16:00. 1 de enero: de 11:00 a 17:00, última entrada a las 16:00. Del 2 de enero al 31 de marzo: todos los días de 09:30 a 17:00, última entrada a las 16:00. Los días de cierre anual programados del castillo son el 25 y el 26 de diciembre. El castillo abre a las 9:30 todos los días del año, salvo el 25 y el 26 de diciembre, cuando está cerrado, y el 1 de enero, cuando abre a las 11:00.

La entrada estándar para adultos de 16 a 64 años cuesta £23. 50 si se reserva online o £26. 00 si se compra en persona. La entrada se cobra por persona y sale más barata al reservarla online que al pagarla en la puerta. Los precios publicados son £23. 50 online o £26. 00 en taquilla para un adulto de 16 a 64 años, £19. 00 o £21. 00 para una tarifa reducida, es decir, visitantes de 65 años o más o desempleados, con justificante, pero explícitamente no estudiantes, y £14. 00 o £15. 50 para un niño de 7 a 15 años. Las entradas familiares van desde £48. 50 online para un adulto con dos niños hasta £80. 00 para dos adultos con tres niños.

Lothian Buses sirven al casco antiguo; utiliza las paradas de The Mound o George IV Bridge. Los tranvías del aeropuerto circulan hasta Princes Street aproximadamente cada siete minutos, con un trayecto de unos 30 minutos. Airlink 100 circula desde Edinburgh Airport hasta Waverley Bridge en unos 25 minutos. La estación Edinburgh Waverley está a poca distancia a pie del castillo, aunque el camino es continuamente cuesta arriba. No hay aparcamiento público en el castillo; Castle Terrace NCP es el aparcamiento público más cercano. Hay un pequeño número de plazas de aparcamiento accesibles en Castle Esplanade y pueden reservarse con antelación.

El acceso incluye superficies empedradas empinadas e irregulares; la ruta de aproximadamente 350 m hasta Crown Square alcanza una pendiente máxima de 15 grados. Hay un vehículo de movilidad disponible bajo petición en la entrada para llegar a Crown Square; puede transportar una silla de ruedas de hasta 73. 5 cm de ancho, 100 cm de largo, 103 cm de alto y 150 kg. El vehículo de movilidad no funciona de 12:15 a 13:15 debido al One o’Clock Gun. Hay sillas de ruedas manuales disponibles por orden de llegada. Great Hall y Scottish National War Memorial tienen acceso mediante rampas; Palace Apartments, Prisons of War vaults y Battlement Walk requieren subir escaleras. Hay un aseo adaptado en Crown Square.

El castillo se fotografía mejor desde el exterior. Las vistas clásicas son desde Princes Street Gardens, bajo la fachada norte; desde Grassmarket y los escalones de Vennel, al suroeste; y desde Calton Hill, con toda la roca recortada contra el perfil del casco antiguo. La luz de última hora de la tarde en verano incide en los muros oeste y norte, y en invierno el sol bajo produce el mismo efecto a media tarde. Dentro de las murallas, las fotografías útiles miran hacia fuera y no hacia dentro: Argyle Battery y Half Moon Battery ofrecen vistas despejadas de New Town y, en un día claro, del Firth of Forth, mientras que Battlement Walk aporta altura a cambio de varios tramos de escaleras. Los interiores son oscuros.