Edinburgh Castle

Edinburgh Castle steht auf einem vulkanischen Felsensporn am oberen Ende der Royal Mile und ist der Grund dafür, dass die Stadt an diesem Ort entstand. Historic Environment Scotland, das den Ort betreibt, bezeichnet ihn als einen der ältesten befestigten Orte Europas: Menschen der Eisenzeit errichteten auf dem Felsen eine Wallburg, frühmittelalterliche Gedichte beschreiben hier ein feierndes Kriegstrupp vor dem Aufbruch in den Tod im Kampf, und die darauf folgende Festung diente nacheinander als königliche Residenz, Schatzkammer, Gefängnis und Militärgarnison. Teile des Geländes werden bis heute militärisch genutzt, und der gesamte Felsen liegt innerhalb der UNESCO-Welterbestätte Old and New Towns of Edinburgh.

Der Weg führt von der Esplanade durch das Portcullis Gate bergauf und endet am Crown Square, dem ebenen, gepflasterten Zentrum des Geländes; das meiste, weswegen Besucher kommen, befindet sich auf oder unter diesem Platz. Im Royal Palace werden die Honours of Scotland aufbewahrt: Krone, Zepter und Staatsschwert, die ältesten Kronjuwelen Großbritanniens, angefertigt für James V, erstmals gemeinsam bei der Krönung von Mary Queen of Scots im Jahr 1543 verwendet, zwischen 1651 und 1660 vor Cromwells Armee verborgen und 1818 von Sir Walter Scott wiederentdeckt.

Historic Environment Scotland empfiehlt selbst, mindestens zwei Stunden für die wichtigsten Sehenswürdigkeiten einzuplanen; diese Dauer ist für diesen Ort erfasst. Sie ist ein Mindestwert und kein angenehmer Durchschnitt. Die veröffentlichten Routen des Schlosses bestätigen das: Die kürzeste, einstündige Route umfasst das Portcullis Gate, die Lang Stairs und St Margaret's Chapel sowie wenig mehr; die Royal Route dauert etwa neunzig Minuten; die Vormittags- und Nachmittagsrouten dauern jeweils zwei bis drei Stunden, die Familienroute drei. Rechnen Sie zu der gewählten Route noch die Zeit hinzu, die der Ort selbst erfordert.

1. April–30. September: täglich 09:30–18:00 Uhr, letzter Einlass 17:00 Uhr. 1. Oktober–23. Dezember: täglich 09:30–17:00 Uhr, letzter Einlass 16:00 Uhr. 24. Dezember: 09:30–16:00 Uhr, letzter Einlass 15:00 Uhr. 25.–26. Dezember: geschlossen. 27.–31. Dezember: 09:30–17:00 Uhr, letzter Einlass 16:00 Uhr. 1. Januar: 11:00–17:00 Uhr, letzter Einlass 16:00 Uhr. 2. Januar–31. März: täglich 09:30–17:00 Uhr, letzter Einlass 16:00 Uhr. Die planmäßigen jährlichen Schließtage der Burg sind der 25. und 26. Dezember. Die Burg öffnet an jedem Tag des Jahres um 9:30 Uhr, außer am 25. und 26. Dezember, wenn sie geschlossen ist, und am 1. Januar, wenn sie um 11 Uhr öffnet.

Der reguläre Eintritt für Erwachsene im Alter von 16–64 Jahren kostet bei Online-Buchung £23. 50 oder beim Kauf vor Ort £26. 00. Der Eintritt wird pro Person berechnet und ist online günstiger als an der Kasse. Die veröffentlichten Preise betragen £23. 50 online oder £26. 00 vor Ort für Erwachsene von 16 bis 64 Jahren, £19. 00 beziehungsweise £21. 00 für Ermäßigungsberechtigte, also Besucher ab 65 Jahren oder Arbeitslose mit Nachweis, ausdrücklich jedoch nicht für Studierende, sowie £14. 00 beziehungsweise £15. 50 für Kinder von 7 bis 15 Jahren. Familientickets reichen von £48. 50 online für einen Erwachsenen mit zwei Kindern bis £80. 00 für zwei Erwachsene mit drei Kindern.

Lothian Buses bedienen die Altstadt; nutzen Sie die Haltestellen am Mound oder an der George IV Bridge. Straßenbahnen vom Flughafen fahren etwa alle sieben Minuten zur Princes Street; die Fahrt dauert ungefähr 30 Minuten. Airlink 100 fährt vom Edinburgh Airport in etwa 25 Minuten zur Waverley Bridge. Der Bahnhof Edinburgh Waverley ist vom Schloss aus zu Fuß nur kurz, aber durchgehend bergauf, entfernt. Am Schloss gibt es keine öffentlichen Parkplätze; das NCP-Parkhaus Castle Terrace ist das nächstgelegene öffentliche Parkhaus. Eine kleine Anzahl barrierefreier Parkplätze ist auf der Castle Esplanade verfügbar und kann im Voraus gebucht werden.

Der Zugang umfasst steile und unebene Kopfsteinpflasterflächen; die ungefähr 350 m lange Strecke zum Crown Square erreicht eine maximale Steigung von 15 Grad. Am Eingang steht auf Anfrage ein Mobilitätsfahrzeug zum Crown Square zur Verfügung. Es kann einen Rollstuhl mit bis zu 73. 5 cm Breite, 100 cm Länge, 103 cm Höhe und 150 kg befördern. Wegen des One o’Clock Gun ist das Mobilitätsfahrzeug von 12:15 bis 13:15 nicht in Betrieb. Manuelle Rollstühle sind nach dem Prinzip „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“ verfügbar. Der Great Hall und dem Scottish National War Memorial sind über Rampen zugänglich; für die Palace Apartments, die Prisons of War vaults und den Battlement Walk sind Treppen erforderlich. Eine barrierefreie Toilette befindet sich im Crown Square.

Das Schloss lässt sich am besten von außerhalb fotografieren. Die klassischen Ansichten bieten sich aus den Princes Street Gardens unterhalb der Nordfassade, vom Grassmarket und den Vennel-Treppen im Südwesten sowie vom Calton Hill mit dem gesamten Felsen vor der Skyline der Altstadt. Das Licht am späten Nachmittag fällt im Sommer auf die West- und Nordmauern; im Winter übernimmt die tief stehende Sonne diese Aufgabe bereits am frühen Nachmittag. Innerhalb der Mauern richten sich die nützlichen Motive eher nach außen als nach innen: Die Argyle Battery und die Half Moon Battery bieten freie Ausblicke über die New Town und bei klarem Wetter auf den Firth of Forth; der Battlement Walk sorgt für Höhe, allerdings auf Kosten mehrerer Treppenläufe. Innenräume sind dunkel.