Arthur’s Seat

Arthur's Seat ist der höchste Punkt des Holyrood Park, des königlichen Parks, den Historic Environment Scotland am östlichen Rand der Old Town von Edinburgh verwaltet und als ungefähr kreisförmig sowie etwa eine Meile im Durchmesser beschreibt. Der Hügel ist der erodierte Kern eines Vulkans. Historic Environment Scotland datiert den Ausbruch auf etwa 340 Millionen Jahre und schreibt späteren Gletschern die Entstehung der Klippen und Täler zu, die dem Park seine heutige Form geben. Seine Höhe wird an verschiedenen Stellen leicht unterschiedlich angegeben: Wikipedia nennt 250. 5 Meter beziehungsweise 822 Fuß, während der OpenStreetMap-Knoten für den Gipfel ein Höhenattribut von 251 Metern trägt.

Der Gipfel ist eine kleine kahle Felsplattform mit einem trigonometrischen Punkt und Rundumblick, doch der Weg dorthin macht den eigentlichen Besuch aus. Die Salisbury Crags, die lange Doleritklippe mit Blick auf die Stadt, sind die Formation, die James Hutton im achtzehnten Jahrhundert untersuchte, als er argumentierte, dass die Prozesse der Erde über immense Zeiträume ablaufen; Historic Environment Scotland bezeichnet sie als den Ort dieser Arbeit. Unterhalb der Nordseite liegen St Margaret's Loch und am darüberliegenden Hang die Ruine von St Anthony's Chapel. St Margaret's Well, eine spätmittelalterliche heilige Quelle, befindet sich nahe dem nördlichen Rand des Parks.

Historic Environment Scotland veröffentlicht keine empfohlene Aufenthaltsdauer für Arthur's Seat, daher handelt es sich hier um eine Schätzung eines Wanderers und nicht um eine Angabe des Betreibers. Planen Sie für den Hin- und Rückweg zu Fuß vom Ende des Parks beim Holyrood Palace zwei Stunden ein. Das teilt sich ungefähr in vierzig bis fünfzig Minuten Aufstieg, fünfzehn bis zwanzig Minuten auf dem Gipfel und einen langsameren vierzigminütigen Abstieg auf, da der Abstieg auf losem Untergrund länger dauert als erwartet und man sich dabei am häufigsten den Knöchel verstaucht.

Täglich ganzjährig rund um die Uhr geöffnet. Keine geplanten Schließtage. Die High Road ist für den motorisierten Verkehr gesperrt, bleibt aber für Fußgänger und Radfahrer, die ihr Fahrrad schieben, zugänglich. Der nördliche Abschnitt der Radical Road und die Kletterbereiche sind aus Sicherheitsgründen geschlossen; die Radical Road zwischen dem Hawse und dem South Quarry ist geöffnet. Keine dieser Einschränkungen schließt Arthur's Seat oder den Holyrood Park insgesamt. Der Park schließt nie, daher geht es eher um das Wetter und die Besucherzahl als um die Öffnungszeiten. Der frühe Morgen ist die verlässliche Wahl: Der Gipfel ist klein, und im Sommer sind dort zwischen ungefähr elf und vier Uhr mehr Menschen, als bequem Platz finden.

Kostenlos; es gibt keinen allgemeinen Eintrittspreis und keine Eintrittskarte. Historic Environment Scotland erklärt ausdrücklich, dass der Holyrood Park ganzjährig 24 Stunden am Tag geöffnet und kostenlos zu besuchen ist; das gilt für Arthur's Seat, Salisbury Crags, St Anthony's Chapel und die Seen. Es gibt kein Tor, keine Buchung, keinen Zeitfenster-Einlass und keinen Mitgliedervorteil, weil es nichts gibt, wofür man Einlass bräuchte. Auf dem Broad Pavement Car Park nahe dem Palace of Holyroodhouse wird täglich von 8:30 bis 17:30 Uhr eine Gebühr von 1 £ pro Stunde erhoben, ausgenommen samstags, sonntags, Karfreitag, Ostermontag, am 25. und 26. Dezember sowie am 1. Januar.

Die Lothian-Buslinien 2, 14, 30 und 33 bedienen die Haltestelle Royal Commonwealth Pool, nahe der Südseite des Holyrood Park. Betreten Sie den Park von dieser Seite zu Fuß über die Wege in Richtung Arthur's Seat. Der Park hat außerdem mehrere Eingänge entlang seines ungefähr eine Meile langen Umfangs. Ein Auto ist nicht nötig und für die meisten Besucher die schlechtere Wahl. Die Adresse des Parks lautet Queen's Drive, die nationale Gitterreferenz ist NT 26937 73683, und er grenzt an den unteren Teil der Royal Mile — wenn man von der Old Town am Scottish Parliament und am Palace of Holyroodhouse vorbeigeht, dauert der Weg nur wenige Minuten, und der Aufstieg beginnt sofort.

Historic Environment Scotland beschreibt Holyrood Park als Gebiet mit unebenem Gelände, steilen Hängen und steilen Klippenabbrüchen, daher ist der Zugang in Richtung Arthur's Seat nicht vollständig stufenfrei. Eine barrierefreie Toilette steht für von Rangern geführte Gruppen im Holyrood Park Education Centre zur Verfügung. Dies ist ein Hügel mit echten Klippen direkt vor der Stadt, und die legere Kleidung, in der Besucher ankommen, ist das häufigste Problem. Die eigenen Parkregeln von Historic Environment Scotland warnen vor senkrechten Abbrüchen sowie unebenen, rutschigen Oberflächen und empfehlen festes Schuhwerk mit gutem Profil; der letzte Abschnitt zum Gipfel besteht aus abgenutztem Fels, der bei Regen schmierig wird, und der Wind oben ist durchgehend stärker als auf Straßenhöhe. Zwei Wege sind gesperrt.

Hier bieten sich zwei unterschiedliche Fotomotive an, die entgegengesetzte Bedingungen verlangen. Der Blick vom Gipfel — der Höhenzug der Old Town, der Firth of Forth, dahinter die Pentlands — ist ein weites, flaches, dunstiges Motiv, das nur bei klarer Luft und tief stehender Sonne funktioniert; praktisch bedeutet das die erste Stunde nach Sonnenaufgang oder die letzte vor Sonnenuntergang. Mittags bietet sich vom Gipfel eine graue Stadt unter einem ausgewaschenen Himmel. Das Foto von Arthur's Seat, nicht von dort, ist einfacher und gelingt am besten von Westen: Die Salisbury Crags werden vom späten Nachmittagslicht frontal beleuchtet, und von Calton Hill aus erhält man das gesamte Profil von Hügel und Klippen in einem Bild mit der Stadt davor.