MBK เซ็นเตอร์

O MBK Center é um shopping de oito andares na esquina das avenidas Rama I e Phaya Thai, em Pathum Wan, e é o único grande shopping de Bangkok que nunca se tornou um shopping de luxo. Foi inaugurado em 7 de fevereiro de 1985, na época o maior shopping da Ásia, construído por Sirichai Bulakul e batizado em homenagem aos pais dele, Mah e Boonkrong; o nome MBK Center data de 9 de maio de 2000, e uma grande reforma veio em 2016. Abriga cerca de 2.000 lojas, restaurantes e pontos de serviço, a maioria pequenas unidades independentes, e não lojas-âncora de redes. O resultado é um bazar coberto empilhado em oito andares: capas de celular, malas, alfaiataria, câmeras usadas, souvenirs e comida, vendidos por pessoas que esperam ser pechinchadas. A administração informou em 2009 mais de 100.000 visitantes por dia, metade deles jovens tailandeses e cerca de um terço estrangeiros.

O MBK Center é organizado por tipo de comércio, e não por marca, de modo que cada andar se parece com um mercado de um só tipo de coisa e a densidade de bancas aumenta conforme se sobe. Ancoram a mistura um supermercado Tops, as oito salas do SF Cinema e uma filial da Don Don Donki inaugurada em 21 de dezembro de 2021, que trouxe uma loja de desconto japonesa para um edifício até então dominado por comerciantes independentes. O Pathumwan Princess Hotel ocupa a extremidade sul do complexo e compartilha a estrutura com ele. No sétimo andar funcionou um dia o MBK Hall, uma casa de shows que operou nas décadas de 1980 e 1990 e que não faz mais parte da programação do shopping. Entre os lojistas de nome conhecido estão as unidades pelas quais o MBK realmente é famoso: balcões de conserto de celulares, alfaiates que trabalham com prazo de dois dias, vendedores de malas e praças de alimentação que definem preços para os funcionários de escritório tailandeses, e não para turistas.

Reserve cerca de 90 minutos. É o suficiente para percorrer o MBK Center de cima a baixo uma vez, comer em uma praça de alimentação e comprar uma ou duas coisas específicas depois de comparar algumas bancas. Quem tem uma lista de compras — uma capa de celular, uma camisa sob medida com as medidas tiradas, uma mala para levar as compras para casa — deve contar com o limite superior desse tempo, porque pechinchar leva tempo e o mesmo item aparece em quatro bancas diferentes por quatro preços diferentes. Quem não tem lista pode ver o que é o edifício em 45 minutos, subindo até o topo e descendo a pé. O MBK Center recompensa a profundidade em um tipo de comércio, e não a amplitude em todos; por isso, decidir o que procurar antes de chegar encurta bastante a visita.

O fim da manhã em dias úteis é o período mais tranquilo, antes de a multidão do almoço chegar dos escritórios e universidades da região e bem antes do pico do fim do dia. O MBK Center é totalmente fechado e climatizado, o que o torna o refúgio habitual em um temporal da estação chuvosa ou nas piores horas de uma tarde quente, e é justamente aí que ele enche. As tardes de fim de semana são movimentadas do começo ao fim, com filas nas bancas mais populares das praças de alimentação e avanço lento nas escadas rolantes. Os comerciantes ficam mais dispostos a negociar quando o corredor está calmo, então uma visita cedo costuma render preços melhores do que uma visita lotada. O número divulgado de mais de 100.000 visitantes por dia em 2009 dá uma ideia do volume que o edifício foi feito para absorver.

Trate os detalhes de ingressos como provisórios ao organizar esta parada em Bangkok. Verifique o site do próprio operador para a data da viagem antes de contar com um horário, uma tarifa ou um aviso de fechamento. Mantenha flexibilidade suficiente para mudar a visita dentro da mesma região se as condições atuais forem diferentes do planejado. Este guia não deduz fatos práticos da categoria do local, de atrações próximas ou de um agregador. Verifique o site do próprio operador para a data da viagem antes de contar com um horário ou uma tarifa.

O MBK Center fica no cruzamento de Rama I com Phaya Thai, no distrito de Pathum Wan, e o acesso mais fácil é pelo BTS Skytrain: a estação mais próxima é National Stadium e a seguinte é Siam. Uma passarela coberta liga o shopping diretamente a Siam Square, de modo que todo o distrito comercial de Siam pode ser atravessado sem voltar ao nível da rua nem esperar em uma travessia. Para quem chega de barco pelo canal, o cais de Hua Chang, no Khlong Saen Saep, fica a uma curta caminhada. Chegar a pé de Siam é a forma mais agradável, porque a passarela deixa os visitantes em um andar superior e permite ir descendo, em vez de enfrentar as escadas rolantes subindo.

Os preços no MBK Center não são fixos na maioria das bancas, e o primeiro valor dito a um visitante claramente estrangeiro é uma oferta de abertura, não um preço. Pergunte quanto custa antes de pegar o produto e esteja pronto para ir à banca seguinte que venda a mesma coisa. Produtos de marca falsificados são vendidos abertamente aqui; comprá-los é um risco alfandegário na volta para casa, e não apenas uma questão ética. Alfaiates e agenciadores de passeios atuam nas entradas e na passarela, e um prazo de entrega que parece impossível geralmente é. Eletrônicos comprados em uma banca valem pela palavra da banca, e não por uma garantia do fabricante; por isso, teste o item na frente do vendedor antes de pagar. O edifício tem várias entradas compartilhadas com um hotel e um cinema, o que facilita sair por um lado diferente daquele por onde se entrou.

O MBK Center é iluminado quase inteiramente por lâmpadas fluorescentes e letreiros de lojas sob tetos baixos, de modo que o interior é um ambiente de balanço de branco misto, e não um ambiente claro; fotografar em RAW ou ajustar o balanço de branco manualmente poupa muita correção depois. As composições mais fortes são os longos lances de escadas rolantes e as vistas do átrio a partir de uma sacada superior, onde os andares empilhados de bancas se leem como um padrão. As bancas individuais rendem boas fotos, mas pertencem a alguém que está trabalhando: peça permissão antes de apontar a câmera para um comerciante ou para suas mercadorias e aceite uma recusa, sobretudo quando os produtos são falsificados. Tripés não são bem-vindos nos corredores. As praças de alimentação, com seus balcões de pedidos e o vapor, são a parte mais fotogênica do edifício e a menos na defensiva.