MBK Center

MBK Center ist ein achtstöckiges Einkaufszentrum an der Ecke von Rama I Road und Phaya Thai Road in Pathum Wan und das einzige große Einkaufszentrum Bangkoks, das nie zu einer Luxus-Mall wurde. Es eröffnete am 7. Februar 1985 und war damals das größte Einkaufszentrum Asiens; erbaut wurde es von Sirichai Bulakul und nach dessen Eltern Mah und Boonkrong benannt. Den Namen MBK Center trägt es seit dem 9. Mai 2000, und 2016 folgte eine umfassende Renovierung. Es beherbergt rund 2.000 Geschäfte, Restaurants und Servicebetriebe, die meisten davon kleine unabhängige Einheiten statt Flagship-Stores von Ketten. Das Ergebnis ist ein überdachter Basar, acht Stockwerke hoch gestapelt: Handyhüllen, Koffer, Schneiderarbeiten, gebrauchte Kameras, Souvenirs und Essen, verkauft von Menschen, die damit rechnen, dass gefeilscht wird. Das Management meldete 2009 mehr als 100.000 Besucher pro Tag, davon die Hälfte junge Thailänder und etwa ein Drittel Ausländer.

MBK Center ist nach Gewerben statt nach Marken gegliedert: Jede Etage wirkt wie ein Markt für eine bestimmte Art von Waren, und die Standdichte nimmt mit den Etagen nach oben zu. Als Anker dienen ein Tops-Supermarkt, die acht Säle von SF Cinema und eine Filiale von Don Don Donki, die am 21. Dezember 2021 eröffnet wurde und einen japanischen Discounter in ein Gebäude brachte, das sonst von unabhängigen Händlern geprägt ist. Das Pathumwan Princess Hotel belegt das Südende des Komplexes und teilt sich die Bausubstanz mit ihm. Im siebten Stock befand sich einst die MBK Hall, ein Veranstaltungsort für Konzerte, der in den 1980er- und 1990er-Jahren betrieben wurde und nicht mehr zum Programm des Einkaufszentrums gehört. Zwischen den namentlich bekannten Mietern liegen die Einheiten, für die MBK tatsächlich bekannt ist: Handy-Reparaturtheken, Schneider mit zwei Tagen Lieferzeit, Kofferhändler und Foodcourts, die ihre Preise für thailändische Büroangestellte machen und nicht für Touristen.

Planen Sie etwa 90 Minuten ein. Das reicht, um MBK Center einmal in voller Höhe zu durchlaufen, in einem Foodcourt zu essen und nach dem Vergleich einiger Stände ein oder zwei bestimmte Dinge zu kaufen. Besucher mit Einkaufsliste — eine Handyhülle, ein maßgeschneidertes Hemd, für das Maß genommen wird, ein Koffer, um die Einkäufe nach Hause zu bringen — sollten das obere Ende dieser Spanne einplanen, denn Feilschen braucht Zeit, und derselbe Artikel taucht an vier verschiedenen Ständen zu vier verschiedenen Preisen auf. Besucher ohne Liste können in 45 Minuten sehen, was das Gebäude ist, indem sie nach oben fahren und zu Fuß wieder hinuntergehen. MBK Center belohnt Tiefe in einem Gewerbe statt Breite über alle hinweg; wer vor der Ankunft entscheidet, wonach er sucht, verkürzt den Besuch erheblich.

Werktags am späteren Vormittag ist es am ruhigsten, bevor die Mittagsmenge aus den umliegenden Büros und Universitäten eintrifft und lange vor der abendlichen Spitze. MBK Center ist vollständig geschlossen und klimatisiert; das macht es zum üblichen Ausweichziel bei einem Regenguss in der Regenzeit oder in der schlimmsten Hitze eines Nachmittags, und genau dann füllt es sich. Am Wochenende ist nachmittags durchgehend viel los, mit Schlangen an den beliebten Foodcourt-Ständen und zähem Vorankommen auf den Rolltreppen. Standbetreiber verhandeln bereitwilliger, wenn der Gang ruhig ist, deshalb bringt ein früher Besuch meist bessere Preise als ein überfüllter. Die gemeldete Zahl von mehr als 100.000 Besuchern pro Tag im Jahr 2009 vermittelt einen Eindruck von der Menge, die das Gebäude aufnehmen soll.

Behandeln Sie die Ticketangaben als vorläufig, wenn Sie diesen Halt in Bangkok einplanen. Prüfen Sie die Website des Betreibers für das Reisedatum, bevor Sie sich auf einen Fahrplan, einen Preis oder eine Schließungsmeldung verlassen. Halten Sie sich so flexibel, dass sich der Besuch innerhalb desselben Gebiets verschieben lässt, falls die aktuellen Bedingungen vom Plan abweichen. Dieser Führer leitet praktische Angaben weder aus der Kategorie des Ortes noch aus nahe gelegenen Sehenswürdigkeiten oder von einem Aggregator ab. Prüfen Sie die Website des Betreibers für das Reisedatum, bevor Sie sich auf einen Fahrplan oder einen Preis verlassen.

MBK Center liegt an der Kreuzung von Rama I und Phaya Thai im Bezirk Pathum Wan und ist am bequemsten mit der BTS Skytrain zu erreichen: Die Station National Stadium ist die nächstgelegene, Siam ist die nächste Station danach. Eine überdachte Fußgängerbrücke verbindet das Einkaufszentrum direkt mit dem Siam Square, sodass sich das gesamte Einkaufsviertel Siam durchqueren lässt, ohne auf Straßenniveau zurückzukehren oder an einem Fußgängerübergang zu warten. Wer mit dem Kanalboot kommt, erreicht den Anleger Hua Chang am Khlong Saen Saep zu Fuß. Am angenehmsten ist die Anreise zu Fuß von Siam aus, denn die Brücke führt die Besucher in ein oberes Stockwerk und lässt sie sich nach unten arbeiten, statt gegen die Rolltreppen nach oben anzukämpfen.

Die Preise im MBK Center sind an den meisten Ständen nicht festgelegt, und die erste Zahl, die einem offensichtlich ausländischen Besucher genannt wird, ist ein Eröffnungsgebot und kein Preis. Fragen Sie nach dem Preis, bevor Sie etwas in die Hand nehmen, und seien Sie bereit, zum nächsten Stand zu gehen, der dasselbe verkauft. Gefälschte Markenware wird hier offen verkauft; sie zu kaufen ist auf dem Heimweg ein Zollrisiko und nicht bloß eine ethische Frage. Schneider und Tourenwerber arbeiten an den Eingängen und auf der Brücke, und eine genannte Lieferzeit, die unmöglich klingt, ist es meistens auch. Elektronik von einem Stand kommt mit dem Wort des Standbetreibers statt mit einer Herstellergarantie; testen Sie den Artikel deshalb vor dem Bezahlen im Beisein des Verkäufers. Das Gebäude hat mehrere Eingänge, die es sich mit einem Hotel und einem Kino teilt, sodass man leicht auf einer anderen Seite hinausgeht, als man hereingekommen ist.

MBK Center wird unter niedrigen Decken fast ausschließlich von Leuchtstoffröhren und Ladenschildern beleuchtet; der Innenraum ist deshalb eine Umgebung mit gemischtem Weißabgleich und keine helle. Im RAW-Format zu fotografieren oder den Weißabgleich manuell festzulegen erspart später viel Korrekturarbeit. Die stärksten Motive sind die langen Rolltreppenläufe und die Blicke vom oberen Balkon in das Atrium hinunter, wo die übereinandergestapelten Stockwerke voller Stände wie ein Muster wirken. Einzelne Stände lassen sich gut fotografieren, gehören aber jemandem, der arbeitet: Fragen Sie, bevor Sie die Kamera auf einen Händler oder seine Ware richten, und akzeptieren Sie eine Absage, besonders bei gefälschter Ware. Stative sind in den Gängen nicht willkommen. Die Foodcourts mit ihren Ausgabetheken und dem Dampf sind der fotogenste Teil des Gebäudes und gehen am unbefangensten damit um.