parc du Retiro

El Retiro est le jardin municipal historique qui occupe le terrain à l’est du Paseo del Prado, et c’est le seul endroit du centre de Madrid assez vaste pour y perdre un après-midi. La mairie de Madrid date sa construction de 1630, ordonnée par le Conde-Duque de Olivares dans le cadre du Real Sitio del Buen Retiro, un ensemble de palais et de jardins aménagé pour les loisirs de Philippe IV. Il est resté un jardin privé de la cour jusqu’au XIXe siècle ; après la destruction du palais, les terrains sont passés à la ville, ont été ouverts au public, et la municipalité les administre depuis. La mairie donne au parc une superficie de 114 hectares, dont la zone verte est indiquée précisément comme étant de 113.

L’axe d’une visite est l’Estanque Grande, le lac rectangulaire destiné aux barques, avec la colonnade du Monument à Alfonso XII dominant sa rive est ; le service touristique précise qu’une terrasse panoramique sur le monument a ouvert au public au printemps 2018. Au sud du lac se trouve le Palacio de Cristal, un pavillon de verre et de fer forgé construit en 1887 pour accueillir des plantes exotiques lors d’une exposition sur les Philippines et utilisé, comme le Palacio de Velázquez voisin, comme salle d’exposition par le musée Reina Sofía.

Deux heures est la durée de référence honnête pour une première visite, et c’est la durée enregistrée ici. La municipalité ne publie aucune durée recommandée ; il s’agit donc d’une estimation plutôt que d’un fait documenté. Deux heures permettent de parcourir le chemin depuis la Puerta de la Independencia, de longer le lac, de voir la colonnade, le Palacio de Cristal, la Rosaleda et de revenir tranquillement : environ trois kilomètres de chemins plats avec des arrêts, à l’allure réelle d’une promenade dans un parc. Le site s’étend sur plus d’un kilomètre dans chaque direction ; c’est donc la distance, et non le nombre de curiosités, qui détermine le temps nécessaire.

Tous les jours de 06:00 à 22:00 d’octobre à mars et de 06:00 à minuit d’avril à septembre. Les événements à horaire fixe, les cérémonies, la maintenance et les mesures de sécurité peuvent modifier l’accès habituel. Le parc fonctionne selon deux saisons. D’avril à septembre, la municipalité ouvre les portes à 06:00 et les ferme à minuit ; d’octobre à mars, les horaires vont de 06:00 à 22:00. Il ouvre tous les jours de l’année, sans jour de fermeture hebdomadaire ni interruption à midi, ce qui en fait le seul point fixe d’un itinéraire madrilène que l’on ne risque pas de manquer en venant le mauvais jour. Les deux heures les plus intéressantes sont la première et la dernière.

Entrée du parc gratuite ; barques et activités séparées. Les visites spéciales, les expositions et les options supplémentaires nécessitent des billets distincts. L’entrée est gratuite. Le service touristique de la ville indique que le prix pour El Retiro est la gratuité ; il n’y a pas de billetterie pour le parc lui-même, ni réservation ni entrée à horaire fixe ; chaque porte est simplement ouverte pendant les horaires publiés. Ce qui coûte de l’argent, ce sont les activités qui s’y déroulent.

Retiro, Ibiza ou Estación del Arte en métro. Cette station nommée est la référence de transport public la plus claire pour une visite autonome. Aucune voiture n’est nécessaire ni souhaitable : le parc est fermé à la circulation et son adresse officielle, Plaza de la Independencia 7, correspond à une sortie de métro plutôt qu’à un parking. Quatre stations de métro entourent le parc et chacune dépose les visiteurs devant une porte différente. Retiro, sur la ligne 2, mène à la Puerta de la Independencia, à côté de la Puerta de Alcalá, l’entrée qui s’ouvre directement sur l’allée des statues et le lac, et celle à utiliser lors d’une première visite.

Des entrées sans marches ou des revêtements publics accessibles, des ascenseurs lorsque nécessaire et des toilettes accessibles desservent les principales zones. La description de l’accessibilité concerne l’itinéraire principal des visiteurs plutôt que chaque espace historique ou opérationnel. El Retiro peut fermer. Le service touristique de la ville avertit qu’El Retiro et huit autres parcs madrilènes clôturés peuvent fermer lorsque les conditions météorologiques sont dangereuses, ce qui signifie en pratique des vents violents susceptibles de faire tomber des branches ; ces jours-là, il conseille également de rester à l’écart des parcs non clôturés. Vérifiez les conditions avant de partir en cas de tempête plutôt que de marcher jusqu’à une porte verrouillée. Le deuxième piège est l’heure de fermeture hivernale.

Le lac est la photo que tout le monde vient prendre, et le meilleur moment est la première heure après l’ouverture, lorsque l’eau est encore immobile et que la colonnade semi-circulaire du monument à Alfonso XII reçoit la lumière matinale venue de l’est, sans personne sur les marches. Depuis la rive ouest, le monument entier tient dans un seul cadre ; depuis la propre terrasse du monument, ouverte au public depuis 2018, la perspective s’inverse et donne sur les barques. Le Palacio de Cristal est le sujet le plus difficile et le plus intéressant : du verre au-dessus d’un petit étang, qui change complètement selon la météo, évoquant une coquille lumineuse à midi et une lanterne en fin d’après-midi lorsque le soleil traverse la façade ouest.