palais impérial de Tokyo

Le palais impérial de Tokyo est depuis 1868 le palais résidentiel des empereurs successifs. Il comprend la Résidence impériale et le complexe du palais, où l'empereur exerce ses fonctions officielles, et diverses cérémonies et activités publiques s'y tiennent. Parmi les autres bâtiments majeurs figurent celui de l'Agence de la Maison impériale et le Centre de sériciculture du palais, où les impératrices successives élèvent des vers à soie selon une tradition instaurée en 1871 par l'impératrice douairière Shoken. Les jardins de l'Est, dans la partie orientale du domaine, sont ouverts au public.

La visite guidée du domaine passe devant l'aire de repos Sōmeikan, l'ancien bâtiment du Conseil privé, la tourelle Fujimi-yagura, le Hasuikebori (douve aux lotus), la maison de défense Fujimitamon, le bâtiment de l'Agence de la Maison impériale, la place Kyuden Totei devant le palais impérial (Kyuden), le pont Seimon-tetsubashi (Nijubashi) et la tourelle Fushimi-yagura. Les jardins de l'Est abritent le site du donjon Tenshukaku, la salle de concert Tokagakudo, le pavillon de thé Suwano-chaya, les anciens corps de garde Doshin-bansho, Hyakunin-bansho et O-bansho, et le musée des Collections impériales Sannomaru Shozokan.

Les visites guidées du domaine ont lieu deux fois par jour, le matin et l'après-midi, sauf le dimanche, le lundi et les jours fériés nationaux (sauf s'ils tombent un samedi), du 28 décembre au 4 janvier et les jours ou visites concernés par des événements de la Cour impériale. Du 1er juillet au 30 septembre, il n'y a pas de visite l'après-midi. Pour une visite le jour même, des tickets numérotés sont distribués à la porte Kikyo-mon dès 9 h pour la visite du matin et dès 12 h 30 pour celle de l'après-midi, jusqu'à épuisement.

Le domaine du palais se visite lors de visites guidées. On peut s'inscrire à l'avance en ligne ou sur place au bureau des visites de l'Agence de la Maison impériale, ou le jour même à la porte Kikyo-mon, où des tickets numérotés sont distribués par ordre d'arrivée, un par personne. Les inscriptions en ligne ouvrent à 5 h (JST) le premier jour du mois précédant la visite et ferment à 23 h 59 quatre jours avant. Munissez-vous d'une pièce d'identité originale valide (passeport, permis de conduire ou carte d'étudiant) ; les photocopies ne sont pas acceptées.

Le rendez-vous des visites est la porte Kikyo-mon, à environ 10 minutes à pied de la sortie 6 de la station Nijubashi-mae (ligne Chiyoda) ou de la sortie D2 de la station Otemachi (ligne Mita), et à environ 15 minutes à pied de la sortie centrale Marunouchi de la gare JR de Tokyo. Vélos et voitures sont interdits à l'intérieur du palais impérial ; en voiture particulière, utilisez les parkings voisins.

Le parcours fait environ 2,2 km, soit une heure de marche avec peu d'ombre : protégez-vous de la chaleur. Les visites ont lieu même sous la pluie mais peuvent être annulées en cas d'intempéries sévères. Les moins de 18 ans doivent être accompagnés d'un adulte. Tous les visiteurs sont soumis à une inspection des bagages ; limitez vos affaires et, si possible, utilisez des consignes avant de venir pour réduire l'affluence. Les opérateurs touristiques commerciaux et leurs associés ne sont pas admis.