Graben

O Graben é uma praça ampla e alongada na Innere Stadt, e o seu nome — 'vala' — regista o que foi outrora: o fosso do acampamento legionário romano de Vindobona, aterrado durante a Idade Média e posteriormente urbanizado.

No século XVII, tinha-se tornado um dos endereços mais elegantes de Viena, e alberga o monumento barroco mais conhecido da cidade, a Pestsäule, erguida pelo Imperador Leopold I após a peste de 1679.

Hoje é pedonal e liga Kohlmarkt a Stephansplatz, formando a espinha dorsal do percurso comercial e de passeio da cidade antiga.

A forma estranhamente alongada da praça, mais larga do que uma rua típica da Innere Stadt, mas demasiado estreita para ser uma praça convencional, é um legado direto do fosso que substituiu.

A Pestsäule domina a praça: uma coluna em espiral de nuvens e figuras douradas, iniciada por Matthias Rauchmiller e concluída após a sua morte por Johann Bernhard Fischer von Erlach e Lodovico Burnacini, inaugurada em 1693.

Duas fontes ladeiam-na, a Josefsbrunnen e a Leopoldsbrunnen, cada uma com estátuas de chumbo dos santos homónimos dos dois imperadores, acrescentadas por volta de 1804.

Os edifícios que ladeiam o Graben são quase inteiramente palácios comerciais do final do século XIX e início do século XX, incluindo o American Bar de Adolf Loos, mesmo ao lado da praça, na Kärntner Durchgang — um interior de uma só sala muito menor do que a sua reputação sugere.

Na extremidade oriental, uma pequena casa de banho pública subterrânea, projetada por Adolf Loos em 1905, sobrevive como uma peça protegida de design Jugendstil por mérito próprio, acessível por uma entrada discreta ao nível da rua, fácil de ignorar ao passar.

Quinze a vinte minutos são suficientes para ver a coluna e as duas fontes num ritmo tranquilo; a praça é pequena e não há nenhuma atração com bilhete que torne a visita mais demorada.

A maioria dos visitantes atravessa-a como parte de um passeio mais longo entre Stephansplatz e o Hofburg, em vez de a tratar como um destino por si só, que é a forma certa de a conhecer, já que o Graben tem apenas cerca de 150 metros de comprimento e se integra diretamente nesse percurso pedonal em ambas as extremidades.

O início da manhã, antes da abertura das lojas, é o único momento em que o Graben fica quase vazio; a meio da manhã, torna-se uma das rotas pedonais mais movimentadas da Innere Stadt.

Em dezembro, transforma-se numa das ruas centrais dos mercados de Natal de Viena, com bancas instaladas junto dos dois lados da coluna — é atmosférico, mas a densidade da multidão triplica, e chegar à própria coluna para obter uma fotografia nítida pode exigir esperar por uma abertura entre as bancas.

Fora da época festiva, a praça mantém o seu ritmo comercial habitual, estando mais movimentada do fim da manhã até ao horário de compras da noite.

As tardes de domingo são mais tranquilas do que qualquer dia útil, pois a maioria das lojas laterais fecha nesse dia.

A praça é um espaço público sem taxa de entrada, e a Pestsäule e as fontes podem ser vistas a qualquer hora, de dia ou de noite.

Nada no próprio Graben exige bilhete; as atrações pagas mais próximas são o complexo do Hofburg, a uma curta caminhada para oeste, e a Catedral de Santo Estêvão, a leste.

A estação Stephansplatz (U1, U3) desemboca diretamente na extremidade oriental do Graben; fica a dois minutos a pé da praça da catedral.

A paragem Herrengasse da U3 serve a extremidade ocidental, perto de Kohlmarkt.

Várias linhas de elétrico ao longo da Ringstrasse param a poucos minutos a pé de qualquer uma das extremidades, tornando o Graben uma ligação fácil entre os transportes dos dois lados da Innere Stadt.

O Graben é um local preferido por vendedores ambulantes fantasiados de Mozart, que vendem bilhetes, e por artistas de rua que trabalham por gorjetas; nenhum dos dois é perigoso, mas nenhum está associado a um espaço oficial, e os preços indicados são negociáveis.

O piso pedonal é de calçada lisa, adequado para cadeiras de rodas e carrinhos de bebé, mas ocasionalmente circulam por ele veículos de serviço e bicicletas de entrega fora do horário comercial.

Durante as semanas do mercado de Natal, as bancas reduzem consideravelmente a largura utilizável da praça, e os carrinhos de bebé, em particular, podem avançar lentamente nas horas de maior movimento de dezembro.

A Pestsäule fica iluminada à noite e é fotografada nitidamente contra o céu escuro, sem a multidão que ocupa o enquadramento durante o dia.

Ficar na extremidade de Kohlmarkt e fotografar para leste alinha a coluna com a torre da Stephansdom ao fundo, a composição mais repetida da praça e ainda aquela que funciona melhor.

As duas fontes são melhor fotografadas de perto, pois, à distância, parecem detalhes menores diante da coluna mais alta entre elas.